ニューヨークの社交界で豪遊する謎のマレーシア人の正体は！？

　ここ数日地元メディアを騒がせている話題は、「ニューヨークの社交界で豪遊する謎のマレーシア人実業家」という切り口の“Jho”なる人物。有力英字紙スターが、7月29･30日の紙面で複数ページを割き、独占インタビューを掲載している。
　
　“Jho”なる人物の本名は、ロウ・タックジョー氏（Low Taek Jho、28歳）。
　20歳でビリオン（10億ドル）の財産を築き、パリス・ヒルトンやリンジー・ローハンなどのセレブと一晩に100万ドルもの大金を使って豪遊している謎の人物という触れ込み。
　パリスとデートしたとか、ベガスのシーザス・パレスを貸しきって誕生パーティーを開いたとか、話に尾ひれどころか、背びれや、胸びれまでついている始末。（記事の一例）
　何を好き好んで、マレーシアで貧乏ライターをやっているのかというボクを大いに空しくさせてくれる話のオンパレードだが、今回インタビューに応じたのは、ビジネスマンとしての自身の実像を正しく伝えたい意図からのようだ。
　興味意がある人は、スター紙の記事（7月29日付、30日付）を読んでいただきたいのであるが、かなりかいつまんで紹介していこう。
　ペナン出身のロウ氏は、当地の中等学校（17歳まで通う中学と一部の高校の課程を併せた学校）を卒業後、ロンドンのハロウ･スクールで学ぶ。その後、米国ペンシルバニア大学ワートン･ビジネス校に進学。在学中の20歳で、9人の友人たちと投資会社ウィントン･グループを設立。現在の会社の資産価値は、10億ドルという。
　ロウ氏が会社を設立したときにエンジニア会社を運営する父親のダト・ラリーロウ氏をはじめとする家族から2500万ドルの資金を受け取ったというから、ロウ氏もお金持ちの子息であるようだが、ロンドンやペンシルバニアで知り合った共同経営者の学友たちは、さらに金満家で中東の王家や有力者の子息達とのこと。
　また、豪遊など派手な部分の話は、ロウ氏が中東の共同経営者や投資家のためにパーティーの予約などを担当していたので、自分の名前が前に出てしまっていると答えている。要するに言葉が悪いが“パシリ”であったようだ。
　ロウ氏は、ジョホール・バルに建設中の経済特区「イスカンダール･マレーシア」プロジェクトでもアブダビやクェートの投資の橋渡しをしたことやトレンガヌ州の外資の誘致のために同州の統治者であり、国王であるスルタン・ミザン殿下からの相談を受けていることなども明らかにしている。
　インタビューを読んでいると、中東マネーが世界を席巻している現状で、堪能な英語を武器にした国際通用力の高いマレーシア人の強みをいかんなく発揮し、ビジネス･チャンスをものにしている姿が見てとれる。また、マレーシアに生まれたことで、イスラム教徒との付き合いのノウハウがあることも強みだろう。
　蛇足なのだけれども、ロウ氏はパーティーで築いたハリウッド界とのコネでマレーシアに映画の撮影を誘致しよう尽力している。どうも親友といえるほどのハリウッド人は、パリスやリンジーといったあんまりビジネスの役に立つことがありそうもない人ではなくて、俳優のジェイミー・フォックスやレオナルド・ディカプリオ、シンガーのウシャといった人物とのこと。
　ちゃんと趣味や自身の売名のためでなく、映画を招致することでマレーシアを有名にし、さらなる投資を集めるため。ウシャとは、将来のエンタメ･ビジネスを担う人材を育成のファンド設立を計画している。　
　遊んだおカネもちゃんと無駄にしていないんだなぁ、ということ。
　読んだ後には、遊び人から、堅実なビジネスマンへと180°評価が一転。ロウ氏の策略にすっかりはまってしまった次第だ。

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