アレックス・ユーン、とうとう表彰台の中央へ

　レースファンは、鈴鹿で大きなドラマを見た余韻に浸っているところだろう。
　中国ＧＰで奇跡の勝利を収めたＭ．シューマッハが、まさかのリタイヤ。Ｆ．アロンゾが再び勝利により、2年連続の年間王者へ圧倒的優位に立った。
　
　帝王のエンジンが無常にも停止し、引退を8度目の年間王者で締めくくる夢も掌からこぼれ始めている。疑惑の目を向けられることまでも含めてＦ１を支配続けた帝王がパドックに戻って魅せた諦念の表情は、思いのほかさわやかだった。
　誰よりも勝利を思いのままにしてきた人間だったからこそ、悲運に勝利を奪われることを誰よりも潔く受け入れられたのだろう。こんな表情は誰にでもできるものではないよ。
　にべもないことをつらつらと書いているが、先週末から今季で2年目を迎える“モータースポーツのＷ杯”を標榜するＡ１ＧＰが開幕している。開幕戦のオランダＧＰと今週末の第2戦チェコＧＰは、Ｆ１と重なってしまったが、Ｆ１のシーズンオフ後から本格化する。
　今季は、23カ国が参加。ポルトガルと日本、そして昨年は途中から出場できなくなったロシアが抜け、あらたにシンガポールとギリシャが新たに加わった。
　ドライバーに関しては、レース先進国はＦ１の下のクラスとなるＧＰ２クラスの若手の修行の場として位置づけている感じだ。チーム・マレーシアは、昨季と同じ元Ｆ１のアレックス・ユーンとＧＰ２のファイルズ・ファウジという顔ぶれ。
　
　ルールは、日曜日にスプリントとフィーチャー・レースの2レースが行われることには変更がないが、前者が30分から20分程度で走れる周回数に短縮、後者は逆に60分から70分で走れる周回数に増加された。
　また、それに伴いスプリント・レースでは1位から6位入賞者にまでにポイントが与えられる方式に変更された。フィーチャーレースは従来どおり、1位から10位入賞者にまでにポイントが与えられる。

　マレーシアは開幕戦こそポイント圏外だったが、チェコＧＰでアレックス・ユーンが、スプリントとフィーチャー・レースの2レースを勝利した。最速ラップも記録し、ハットトリックを達成。
　アレックス自身は、2回目のスプリント優勝。フィーチャー・レースは初優勝となる。また、1レースで獲得しうる最大ポイント17（6＋10＋最速ラップ1ポイント）を得て、マレーシアをドイツ、メキシコに次ぐ3位に押し上げた。
　
　アレックスは、今年ル・マンにも参戦し、ドライバーとして円熟してきた観がある。
　典型的な持参金ドライバーと揶揄された元Ｆ１ドライバーが俄然輝き始めた。
　次戦は、ちょっと間隔があいて11月12日中国ＧＰ、26日に地元マレーシアＧＰというスケジュール。
公式サイト：Ａ１ＧＰ
　（写真は02年ミナルディ＜当時＞時代のアレックス・ユーン）

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