とうとう準決勝まできてしまいました。
　数々のドラマと感動を残してくれたワールドカップ2006ドイツ大会も、あと４試合を残すのみになってしまいました。そして、中田にとってのプロステージが幕を降ろしました。
　またぞろマスコミはいろんな手段で大々的に取り上げていますが、それはさておき。
　確かに早すぎる引退だと思いますが、プロの選手にとっては必ず一度はあること。形は違いますが、ピクシーの引退試合を見に行ったときのことを思い出しました。あのときは、思いがけず涙してしまい、一つの時代が終わったなぁと思いました。でも今回の中田の引退は、そこまでの感情はなく、きわめて冷静に受け止めました。
　むしろ、今大会が始まってからの彼のプレイや行動で引っかかっていたものが、やっと腑に落ちたような気がします。
　ファン心理として残念ではありますが、これで日本のサッカーがダメになるわけではなし（そうであったら話にならん）。ワールドカップのことをよく知らなかった多くの日本人を、少なくとも「にわかサポーター」くらいには底上げしてくれたし、世界のサッカーを垣間見る機会を与えてくれた。日本におけるサッカー導入者としての釜石（「釜本」の誤りです。アジケトさんありがとさんです）、プロサッカーリーグを一般に認知させてくれたカズに次ぐ、スターとしての業績を残したと思っています。その意味で、今は心から「ありがとう、おつかれさまでした」と言いたいと思います。