上野動物園ゾウ秘話（３）

　日本には東京と神戸に最初にモスクが作られた。
　その二ヵ所にムスリムが多かったからだが、主体となった民族はまったく異なる。
　昭和１２年にモスクを作った神戸のムスリムはインド系商人の人たちだ。当時はイギリス領だったので、今のパキスタンやバングラディシュの人々も混じっている。というか、ムスリムだから、そちらの出身者が多かったのだろう。
　いっぽう、それに対抗するように、翌昭和１３年、東京にモスクを建てたのは、タタール系ロシア人だった。
　彼らは主にウラル山脈の西、ヴォルガのほとりに住んでいたトルコ系の人々で（今でもその辺にタタールスタンという小さな共和国がある）、日本では「韃靼（だったん）人」の名前でも知られる。
　モンゴル帝国の時代にロシアを支配した民族で、イスラム教徒である。
　彼らは今でもロシア共和国でロシア人についで２番目に人口が多い。
　彼らは帝政ロシア時代にはロシア正教会に「異教徒」として迫害を受けていた。
　ロシア人にとって、モンゴル支配下の日々は「タタール人のくびき」という名で、今でも恐怖の記憶として残っているそうだから、そういう恨みつらみもあったらしい。
　で、１９１７年に革命が起きると、今度は共産主義者からさらにひどい弾圧を受け、ぞくぞくと東に逃亡、大量の難民が日本に逃げ込んだ。
　日本では当時、中国の孫文、インドのチャンドラ・ボースにはじまり、アジアの亡命者を積極的に受け入れてきた。
　大隈重信、犬養毅、頭山満ら、アジア主義者がその先導役を担っていたのだ。
　ことに日露戦争後も「仮想敵国」であり続けたロシアからの難民には寛容だったようだ。
　だから、顔にすすを塗って上野動物園に現れた偽インド人は、ほぼ間違いなくタタール系ロシア人だと思われる。
　「犯罪者」というのも、「反革命分子」の意味だろう。
　しかも、きわめて短期間にゾウに芸を仕込んだのだから、ほんとうのゾウ使いだった可能性が高い。
　私の推測では、彼はロシアのサーカスに所属していたのではないか。
　現在のタタールスタンからモスクワまで、直線距離にしてたったの６００キロほど。
極端な話、ボリショイ・サーカスの元団員であっても不思議ではない。
　日本に亡命したタタール系ロシア人は山ほどいて、日本から保護を受けているのに、この偽インド人だけ、日本の警察もロシア大使館からの要請を断れず、拘引に協力したということはかなりの大物だとも考えられる。
　サーカスの団員をしながら反政府工作活動を行っていた可能性もあるし、やっぱり影響力の大きい、元ボリショイのゾウ使いじゃないかなあ、それだと話がおもしろいんだけど…などと思うのだった。