宿坊ライター？デビュー

　4月、GW間近だというのに、まだ雪残る長野は戸隠に、私はいた。
　ムシムシ、ジメジメしている梅雨まっただ中の東京にいて、今思い出すとパラダイスのような涼しさ・・・。いや、雪も降っていたし、峠では０度になっていたから、あれはあれできつかった。
　スキーシーズンも終わり、GWにも入っていない。そんなタイミングで彼の地を訪れる理由といえば・・・取材しかない。
　戸隠といえば、戸隠神社。そして「戸隠そば」のブランドで知られるほど、そばが有名である。前の週に編集部から連絡があり、バタバタのスケジュールで戸隠行きが決まった。
　テーマは宿坊。戸隠のメインは「そばで行きます！」とのこと。
　私は長野県出身。なのに、そばアレルギー持ちだ。
　かくして、長野新幹線に揺られ、長野駅で待ち合わせたカメラマンさんの車に同乗。
　冬のような戸隠へ。
　宿坊といえば、高校時代、吹奏楽部のコンクール県大会に出るため、前日泊まっていた善光寺の宿坊を思い出す。ほとんど民宿なのだが、料理が精進なのと、朝晩に“お勤め”と呼ばれる、読経の儀式があるという点が大きく異なっていた。
　戸隠は神社の宿坊ということで、祀られているのは神様であり、お祈りも神式。
　しかし、それも過去をひもといていくと、もともとは「戸隠権現」という神仏混淆の神様であり、限りなく仏式であったものが、明治に各地で起こった廃仏毀釈の煽りをうけて、神式に変わったというのが実状である。
　その名残は、宿坊の中にも見られ、最近まで院号（宿坊の、お寺としての名前）を彫った額の上に、書がべったりと貼られていたり、かつて宿坊で祀られ、廃仏毀釈の難を逃れた仏像が最近になって戻ってきたりしている。
　戸隠の宿坊「極意（ごくい）」の院号、徳善院の額には、明治天皇行幸に先だって訪れた岩倉具視の書が上から貼られていて、つい最近、表具師へ修繕に出した際にわかったという。
　と、いったような濃い話を2日まるまるかけて聞き取り、そば打ちもどうにか蕁麻疹のでることなく取材ができた。
　原稿も書き終わり、すでに彼方のことになっていたけれど、番組のほうは、今週の木曜日7月8日（木）放送である。
　月日の経つのはほんとにはやい。

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