【守備範囲拡大】とうとうダンスへ。

　8月のほとんどをぶっ潰し、取材と執筆に明け暮れた本がついにできた。

「NHKチャレンジ・ホビー　萬田久子といっしょに　HIDEBOHのタップダンス」
　9月25日NHK出版刊
　今まで、山やゴルフなど、自分の経験値が高い分野での脱線はあったけれど、ダンスはまったくの専門外。というより、そもそもわたしは極度の運動音痴である。
　しかし。
　今回の仕事も自分とまったく無縁だったわけではない。
　それは、タップダンスの成り立ちと大きく結びついていた。
　タップダンスはもともと、奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた黒人たちが生み出したものと言われている。体を鎖でつながれ、自由な会話を禁じられた彼らは、甲板で靴を鳴らし“音で会話”したのだという。
　アメリカ大陸に渡った黒人たちが生み出した文化はたくさんある。
　その中で最も有名なものの1つがジャズだ。
　アフリカの大地に根ざしたリズムとフレーズが西洋音楽と出会い、ニューオーリンズで産声を上げたジャズは、以後、スイングからモダン、フリーなど、さまざまな発展を遂げて現在に至っている。
　タップダンスは、黎明期のジャズと密接に関わっていた。
　わたしたちが断片的に知っているタップダンスといえば、シルクハットに燕尾服という出で立ちだが、あれはブロードウェーで踊られていたタップダンスのスタイルがルーツになっている。
　しかし、もともとのタップダンスは、ジャズのピアノやドラムに合わせて、黒人たちがアドリブを踏むというスタイルだった。
　ジャズが白人たちに広まり、ディキシーランド・ジャズとして大衆に普及したのと同様、タップダンスもまた、白人たちに広まることで、シアタータップとして、ブロードウェーや銀幕というメジャーな世界へと上がっていったのである。
　翻って、今回のお話。
　タップダンス講座の講師をつとめるHIDEBOHさんは、北野武監督の映画『座頭市』でラストシーンの“下駄タップ”を振り付け、自身も出演するほか、テレビ、映画、舞台、CMなどで幅広く活躍するタップ界のスターのひとりである。
　彼は20代、単身アメリカに渡り、タップダンスの武者修行をしていた。
　それも、タップダンスのルーツとなる黒人たちの踊っていた“リズムタップ”をマスターするために。
　“リズムタップ”は、前述した黒人たちの踊っていたタップダンスをルーツとし、サミー・デイビス・ジュニアや、グレゴリー・ハインズなど著名なタップダンサーのスタイルにつながっている。
　彼はグレゴリー・ハインズを育てた、ヘンリー・ルタンという師匠につき、厳しいレッスンと、ストイックな自己練習に励んだ。実力を試す場として使ったのは、ニューヨークにあるジャズバーだったという。
　ジャズミュージシャンをバックに、タップで即興を奏でていく。
　２本の足が生み出すリズムに、ミュージシャンも観客も聞き惚れた。
　タップダンスはダンスでありながら、足で奏でる打楽器でもあったのだ。
　初打ち合わせでわたしは、ジャズ、そして打楽器としてのタップダンスに強く惹かれた。
　そして、それなら番組テキスト、いわゆる教則本として自分が得意とする“音楽”のフィールドを生かすことができるのではないかと考えたのだ。
　そこでわたしはHIDEBOHさんにこう伝えた。
「タップダンスのステップを、ドラムのように楽譜で表記したらどうでしょう？」
　かくして、運動音痴の編集＆ライターによるタップダンステキストはスタートした。
　楽譜の表記方法については、わたしをこの世界に引きずり込んでくれた（？）盟友Yoshiの力を借り、どんな初心者でも見て分かるよう、修正に修正を重ね完成した。
　その譜面は「タップ譜」と名づけられ、テキストの全ての課題に使われている。
　おそらく、世界で1つしかない、タップの譜面。
　「三線タブ譜」同様、これが数年後、タップのスタンダードになっていたら編集冥利に尽きる。