纏足（てんそく）の老婆は実在した！

辺境お宝写真＜５＞
　昔むかし、中国がまだ清と呼ばれていたころ、纏足（てんそく）という習慣があった。
　女の子が３歳か４歳のとき、足の全部の指と甲の骨をへし折って腐らせ、それを包帯でぐるぐる巻きに固める。
　こんな足では女性はよちよちとしか歩くことができない。
　それが「可憐」だと昔の中国人は思った。
　また、その包帯をほどき、臭い足の匂いをかぐのが、高貴な男の楽しみであったとも言われる。
　昔の中国には、今の人間には考えられない風習があったのだ。
　ところが。
　２００２年、貴州省の田舎町へ行ったとき。
　
　いるじゃないか、纏足のばあさんが！
　９０年前に廃れたはずなのに。
　ばあさんの足は私の握りこぶしくらいしかなかった。
　まさに、歴史の遺物だ。
　このばあさんは世界遺産に登録されるべきだと思ったものだ。
（ばあさん発見の経緯は拙著「西南シルクロードは密林に消える」（講談社）をお読みください）