エチオピアン・ハードボイルド

　エチオピアの荒野を旅していたときのことだ。
　乾いた風と孤独の魂が私に一滴のアルコールを求めさせた。
　その男はただでさえ薄暗いバーのカウンタの向こうでサングラスをかけて座っていた。
　私が近づくと、なぜかニヤリと不適な笑みを浮かべた。
　ある意味では、場末のバーにふさわしい人相風体だ。
　ただ、客としてふさわしいのであって、この男がバーテンであるというのが唯一解せないところだ。
　何者か。
　私は彼に向かって、軽く手を挙げた。彼も手を挙げて応えた。
　
　私たちは一言もしゃべらない。言葉などいらない。
　男と男。それは国境を越え、民族を越えて、ぶつかり合い、もつれ合う絆である。
　私は一眼レフを取り出し、シャッターに指をかけた。
　すると、男はまた手だけで私を制した。
　男は野生動物のような敏捷さで、カウンタをするっと抜け出た。
　右手に何かビンをつかんでいる。
　そして、店の奥にじっとしていた何かをそっと抱き上げた。
　
　それは一匹の小鹿だった。
　まだ、生まれて間もないとみえる。
　男は小鹿にビンの口を向けた。小鹿は嬉しそうにチュウチュウしゃぶりついた。
　ミルクらしい。
　男は私に向き直り、再びニヤリと笑い、親指を立てた。
「この写真を撮れ」ということらしい。
　そういうわけで、こんなバカな写真を撮ってしまった。
　乾いた風がすべての知性を吹き飛ばしていく…（ぴゅるるるーん）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　＜完＞