アフガンのケシ栽培の謎（２）

　アフガンのケシはなぜそんなに大きい実がなり、ミャンマーの４倍ものアヘンがとれるのか？
　一つには品種のちがい。
　バラやツバキのように、人間が改良していった植物であるため、いろいろな改良品種があるという。
　ミャンマーはイラン種と呼ばれる品種（＝写真）。別にイランからやってきたわけではなく、単にそういう名前がついているだけだ。
　いっぽう、アフガンではトルコ種が一般的。このトルコ種というやつが「どっしりとした大きな実をつける」という。
　しかし、もっと肝心なのは栽培方法である。
「アフガンではケシに水や肥料をやる」と聞いて、私は「えー！」と大声で叫んでしまった。
　ミャンマーではありえないからだ。
　ミャンマー及びその周辺の「ゴールデントライアングル」では、ケシ栽培は焼畑か、もしくはその延長線上にある。森を切り開いて畑を耕して種まきしたら、あとは草取りしかしない。
　水を撒くといっても、私の住んでいた村など、人間が水浴びする水にも事欠くような山の中である。畑にまくなど、ありえない。
　ましてや、肥料など、ケシだけでなく、どんな作物にもやらない。
　村人は「肥料」という概念を知らないように見受けられた。
　ところが、アフガンでは水をやり、肥料をやるという。
　しかも、ケシは肥料をやるとすごい勢いで成長するという。さらに、肥料をやるのを止すと、即座に成長をやめ、花を咲かす。
　しかも、どのケシも人間の腰の高さで一斉に開花する。
これもミャンマーのケシ栽培に従事していた私には驚きだった。
　というのは、放置プレイで作るケシは、個体差がひじょうに大きい。胸の高さまであるものもあれば、腰くらいのもある。てんでんばらばらなわけだ。
　実も大きいものもあれば、小さいものもある。
　ケシからアヘンを採集するのは、別にたいへんな作業ではないから、高さや大きさがバラバラでもかまわないのだが、全部が同じサイズでずらーっと並んでいるとはすごい。
　まるで、日本の管理された畑のようだ。
　後藤先生によれば、アフガンでは灌漑設備を備えたケシ畑もあり、「あれはちゃんとした農業ですよ」と言っていた。
　「うーん」私は唸ってしまった。
　アフガンとミャンマー。マスメディアでも国連報告など専門調査機関でも、どちらも「貧しい山岳地帯の農民が現金収入を得るためにやむを得ずケシ栽培をやっている」と説明されている。
　ミャンマーはまさにその通りだ。だから、やり方も素人っぽく、何も技術らしきものはない。
　ところが、アフガンの方はもはや伝統的農業として確立されているようなのだ。
　ケシ栽培は、地中海に始まり、トルコ→イラン→アフガン→パキスタン→インド→中国・東南アジア、と東へ東へと進んできた。このルートは、ほぼ「西南シルクロード」と一致する。
　西南シルクロードとは、いわゆるＮＨＫでやってる北方のシルクロードよりも古い時代から発達していた、もう一つの古代通商路で、中国四川省の成都付近からアフガンのマザリ・シャリフ辺りまで達していた。
（詳しくは拙著『西南シルクロードは密林に消える』（講談社）をお読みください）
つまり、アフガンのほうが圧倒的にケシ栽培の歴史が古い。ミャンマーに伝わったのは２０世紀初めくらいじゃないかと思うが、アフガンでは少なくとも１３，１４世紀には栽培が開始されていたと思われる。
　いいなあ、伝統があり、かつ農業として確立されたケシ畑とアヘン生産。
　アヘンがどっさり取れる柿のようなケシの実。
　想像しただけでワクワクするのは私だけだろうか。
　機会があれば、ぜひアヘン収穫の時期に出かけて、お手伝いさせてもらいたいものです。