「飲み」の黄金世代

一緒にコンゴにも行った駒大探検部の先輩・ノノさんがついに結婚、
新婦の地元で式と披露宴が行われた。
駒大、農大の探検部の人々とともに私も参列したのだが、
すごかったのはノノさんと同じ世代の駒大探検部の「酒飲み列伝」だ。
例えば、私が最初にムベンベの話を聞きに入った水口さんは酒でノノさんに
殺されかけたことがあるという。
大学近くの公園で飲んでいたとき、水口さんが飲みすぎで意識を失ってぶっ倒れたあともなお、
ノノさんは、日本酒の一升瓶を逆さにして水口さんの口につっこみ、
流し込んだ。
ノノさんは土方仕事の要領で、一升瓶をぐるぐる回しながら酒を水口さんの口に流し込むと、意識を失っているのにどんどん体内に酒が入っていった。
ノノさんと同期のTさんが気づいたときにはすでに危険な状態になっており、
あわてて救急車を呼んだ。
救急隊員がかけつけたとき、血中のアルコール量は致死量に達しており、
水口さんが病院に運ばれたあとも、「事件性がある」ということで警察の事情聴取を受けた。
幸い、水口さんは一命をとりとめたが、
Tさんは警察に出頭したり、病院で事情を説明したり、目を覚ましたものの、
突如暴れだした水口さんを取り押さえたりと大変だった。
翌日の夜、疲れ果てたTさんのところにノノさんから電話がかかってきた。
「今日のみに行こうぜ！」
ノノさんは自分が水口さんを殺しかけたことも知らず、
丸一日酔いつぶれていたのだった。
数日後、退院した水口さんがその公園を通りかかると、自分が倒れていたところに
チョークで白く人型の線がひかれていたという。
ここで私などは驚き呆れていたが、さらにすごいのは
同じくノノさんの同期であるN先輩だ。
N先輩は私たち早大探検部の洞窟探査にも参加してくれたことがある。
私にはケイビング（洞窟もぐり）の師匠筋にあたる。
このN先輩もむちゃくちゃな人である。
就職してからも泥酔して車を運転し、田んぼの脇の用水路に突っ込んだり、
急性アルコール中毒で何度も死に掛けたりしているというのは聞いていたが、
一度、東横線の線路脇に倒れているのを警官に発見され
死体と間違われたことがあるというのは初耳だった。
これまた重度の急性アル中で一時的に呼吸が止まっていたせいだったらしい。
おかげで警官は救急車だけでなく、鑑識を呼んでしまった。
死んでいると思われたのだから無理もない。
鑑識が到着して現場を調べたところ、とんでもない事実が判明した。
N先輩はなんと、酔っ払って線路内を歩いていたところ、東横線の電車に跳ね飛ばされ、
線路脇の道に放り出されたのだという。
本人は急性アル中で死に掛けている以外、外傷も内出血も何もないから
不思議としかいいようがないが、鑑識による現場検証の結果ではそれ以外考えられないんだそうだ。
電車に跳ねられても無傷というのにも仰天だが、
もっとすごいのは、本人のN先輩が何も覚えていないことだ。
酔っていて当時の記憶がないというだけでない。
今もその「事件」があったことすら憶えていないのだ。
「酒で死にかけたことはしょっちゅうあったから、いちいち憶えてない」という。
水口さん曰く、「俺たちの世代は、探検部の活動としては大したことなかったかもしれないけど、
こと『飲み』にかけては黄金世代だったよなあ」
こんな話で、披露宴の席は大いに盛り上がったのだが、
その晩、へべれけになった新郎のノノさんは、新婦を連れて、ホテルの私の部屋にやってきたはいいが、
すぐ床にぶっ倒れ、そのまま朝まで寝ていた。
もちろん、新婦はしばらく私と、一緒にいたもう一人の後輩としゃべったあと、
先に自室へ引き上げていった。
新婚初夜に私の部屋の床で倒れているノノさんは
間違いなく駒大黄金世代のエースである。
※もっとも、奥さんはできた人で、「危ないから」とノノさんの眼鏡だけはずして
テーブルの上に置き、「すみませんけど、朝4時半ごろに目を覚ますはずですから、
よろしくおねがいします」とにこっとお辞儀をして帰っていった。
もう連れ添って十年くらいになるのかという、馴染み方だった。